Historie Českého Dubu sahá do románského období. Město patří k nejstarším sídlům severních Čech. Vzniklo ve 12. století při kupecké stezce jako tržní osada na vyvýšenině obtékané potoky Ještědka a Rašovka.
K historickým pamětihodnostem patří především zbytky městského opevnění a zámek vzniklý přestavbou původního kláštera roku 1564, později částečně zničen požárem a znovu dostaven. Zajímavá je rovněž pseudorenesanční radnice z počátku 20. století, ranně barokní kostel Nejsvětější trojice s většinou původním zařízením, kostel sv. Ducha a Schmittův zámek s parkovou zahradou – dnes domov důchodců. K turistickým zajímavostem patří Podještědské muzeum Karolíny Světlé.
Český Dub je rájem turistů ze všech konců světa. Díky své příhodné poloze je navštěvován jak v letních, tak i v zimních měsících. V létě je zde řada možností pro vykonávání cykloturistiky, pěší turistiky i agroturistiky. V zimně v okolí Českého Dubu najdete množství sjezdovek a běžeckých tratí, které jsou ve většině případů udržovány a zpravovány místními spolky a organizacemi. Komu nestačí místní sjezdovky, ten jistě rád navštíví druhou stranu Ještědu se sjezdovkami odvrácenými směrem na Liberec.